Le Gouffre de Padirac, een must-see in de Lot
In het hart van de Causse du Quercy in het departement Lot is de kloof van Padirac de eerste ondergrondse site in Frankrijk. Wereldberoemd, het nodigt je uit op een reis naar het centrum van de aarde terwijl je bent dichtbij het Brive-bekken.
Na een afdaling van 103 meter onder de grond, met de lift of voor de moedigen via de trap, neemt u een boot voor een wandeling over de ondergrondse rivier, begeleid door uw gids. Het gewelf komt omhoog, er wordt een breuk uitgesneden en onthult het Regenmeer, zo genoemd vanwege de duizenden druppels water die uit het gewelf vallen. Op dat moment staat de Grande Pendeloque, een 60 meter hoge stalactiet, voor u klaar. Je meert aan en vervolgt de wandeling richting de Grand Dome-kamer. Het is een echte ondergrondse kathedraal met een plafond van 94 meter hoog en biedt het meest majestueuze uitzicht op de route voordat deze eindigt bij het meer van Gours.
5 goede redenen om naar de Gouffre de Padirac te gaan
- Duik, zoals Jules Verne in het hart van de eerste ondergrondse site van Frankrijk.
- Vaar 1 km in stilte en rust over de rivier "Plane".
- Bewonder de ongelooflijke natuurlijke erfenis dat is ontstaan door het fenomeen erosie.
- Ontdek zeldzame en zelfs endemische diersoorten.
- Neem deel aan een "Explorers" avond en beleef een uitzonderlijk en exclusief avontuur, net als Edouard-Alfred Martel in 1889.
Padirac, tussen legende en wetenschappelijke realiteit
De legende van de gouffre de Padirac
De kloof van Padirac, met een diameter van 35 meter, wordt al lang de bijnaam “The Devil’s Hole” genoemd. Deze naam komt eigenlijk van een legende die de geboorte van de plaats verklaart. Op een mooie dag, terwijl Sint-Maarten door het platteland van de Lot wandelde om verloren zielen te helpen, verscheen de Duivel zelf en daagde hem uit: door een enorm gat dat hij had gegraven met een grote trap van zijn hiel in de grond te overbruggen. Zo zou de kloof van Padirac geboren zijn. (En om het verhaal af te ronden: Sint Maarten zou op briljante wijze het obstakel hebben overwonnen, tot grote wanhoop van Satan die zijn toevlucht zou hebben gezocht in de ingewanden van de aarde).
Hoe werd de gouffre de Padirac gevormd?
Een legende is allemaal goed en wel, maar het verklaart niet de wetenschappelijke en geologische realiteit rond de vorming van de kloof. Om dit te begrijpen moeten we heel ver terug in de tijd. In de Jura bedekte een zee de huidige plek van de Lot en zelfs nog verder. Uiteindelijk trok het water zich terug en liet een immens kalksteenplateau achter. Toen de Pyreneeën ontstonden, zorgden de bewegingen van de tektonische platen die het gebergte vormden voor breuken en scheuren in dit kalksteenplateau. Geleidelijk aan infiltreerde het water totdat het 1 of 2 miljoen jaar geleden ondergrondse galerijen vormde waar we vandaag de dag doorheen kunnen lopen als we de kloof zijn gepasseerd. De "gouffre" is de enorme schacht waar je met de lift of te voet doorheen afdaalt. Men denkt dat deze is ontstaan toen het gewelf van een ondergrondse kamer enkele honderdduizenden jaren geleden instortte.
Exploratie van de gouffre de Padirac door de mens
Door zijn gigantische omvang en de mysteries eromheen heeft de kloof van Padirac de mensen altijd gefascineerd. Maar het was in de 19e eeuw dat een paar nieuwsgierige mensen de moed hadden om dit fascinerende gat in de grond te gaan verkennen. Een eerste campagne begon in 1867. Helaas konden we daardoor niet erg diep gaan. In 1889, Edouard-Alfred Martel komt terug naar beneden in het gezelschap van drie van zijn vrienden. Ze waagden zich meer dan 400 meter diep, maar werden tegengehouden door de ondergrondse rivier. Ze keren later terug met een boot en daar ontdekken ze de stalactieten, stalagmieten, gours en andere juwelen van Padirac. Vervolgens ontdekten andere expedities de Grande Pendeloque en de Grand Dome-kamer. Op 10 april 1899 deelde de kloof voor het eerst zijn prachtige natuurlijke erfgoed met het publiek. Tegenwoordig maakt de plaats deel uit van de lijst van de honderd langste ondergrondse holtes. 42 km aan galerijen zijn verkend, maar er zijn nog veel meer ruimtes om te ontdekken...
Vocabulaire met wat diepte
Als je besluit om diep in de binnenste van de aarde te duiken in Padirac, vind je deze geologische begrippen misschien wel handig.
- Een concretie is een kalksteenformatie gevormd door de afzetting van kalksteen in waterdruppels.
- Een stalagmiet is een omhoog gerichte kalksteenformatie. Het wordt een "kaars" genoemd als de top minder dan 10 m hoog is. Als hij meer dan 10 m hoog is, wordt hij een "stalagmiet plateau" genoemd.
- Een stalactiet is een naar beneden gerichte kalksteenformatie.
- Gours zijn natuurlijke dammen gevormd in ondergrondse stromingen.
Is er leven op de bodem van de kloof?
De ondergrondse fauna van Padirac is even rijk als gevarieerd, met 70 geregistreerde diersoorten. Elf soorten vleermuizen leven bijvoorbeeld bij de ingang van de grot. Aan het einde van de grot stroomt de rivier de Plane ongeveer 20 km voordat hij uitmondt in de Dordogne. Het is het leefgebied van verschillende levende wezens, waaronder Niphargus garnalen en een minuscuul slakje dat bekend staat als de Bythinelle de Padirac. En hoe zit het met de mens?
Bij opgravingen in de kloof zijn overblijfselen van voorwerpen uit de 14e eeuw aan het licht gekomen. De meest waarschijnlijke stelling zou zijn dat inwoners van het dorp Padirac daar hun toevlucht zochten om te ontsnappen aan vervolging door de Engelsen tijdens de Honderdjarige Oorlog. De kloof zou in de 16e eeuw echter ook als salpetermijnsteengroeve hebben gediend.
Praktische informatie
Waar ligt de gouffre de Padirac?
De gouffre de Padirac ligt in de gemeente Padirac in het noordoosten van het departement de Lot, op 55 km van Brive, 30 km van Souillac en 12 km van Gramat. De reis vanaf Brive duurt ongeveer een uur met de auto.
Voorzieningen aangeboden bij de gouffre de Padirac
Gratis parkeren in de buurt - Picknickplaats - Snackbar en restaurant op het terrein - Winkel/boekenwinkel - Kinderspeelplaats en speeltuin.
Raadpleeg voor meer informatie onze praktische gids over de Gouffre de Padirac. hier...
Deel dit artikel
Of deel de link
